L’UROLITHIASE
CHEZ LE COCHON D’INDE

Qu’est-ce que l’urolithiase ?

C’est une affection urinaire caractérisée par la présence de cristaux ou de calculs dans les voies urinaires. Les cristaux sont présents dans la vessie et éventuellement dans l’urètre, les calculs peuvent se localiser sur l’ensemble du tractus urinaire : reins, uretères, vessie, urètre.

Quels sont les caractères de l’urine chez le cobaye ?

A quoi est-elle due ?

L’urolithiase est favorisée chez le cochon d’Inde par un pH urinaire très alcalin et une haute teneur des urines en minéraux
L’urolithiase est la cause ou la conséquence d’une cystite bactérienne (surtout due à Streptococcus pyogenes, mais aussi à des coliformes fecaux dont Escherichia coli, Proteus mirabilis, ainsi qu’à des staphylocoques)
Les cystites sont les inflammations de la vessie. Elles peuvent être d’origine bactérienne, mais également d’origine obstructive. On distingue en effet chez le cobaye :

Les cystites bactériennes

Les facteurs prédisposants sont représentés par :

chez la femelle : un périnée court, une atonie vésicale postpartum (après la mise-bas), une glucosurie (présence de sucre dans les urines)

chez le mâle : une obstruction partielle ou totale de l’urètre par des sécrétions coagulées issues des vésicules séminales (qui participent à la composition du liquide spermatique) ou par des calculs

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les cystites obstructives :

Une urolithiase peut être la cause de cystite par un effet irritatif provoqué par les cristaux ou les calculs
La présence de cristaux d’oxalate, de calcite ou de phosphates ammoniaco-magnésiens est physiologique chez le cobaye. Cette présence est modérée dans les conditions physiologiques et elle ne génère pas d’infection et pas de douleur particulière à la miction.
Des calculs peuvent se former en cas d’insuffisance d’abreuvement ou d’un excès de calcium alimentaire (en pratique un excès de luzerne, de granulés ou de compléments minéralo-vitaminés)
Les calculs sont surtout fréquents chez les femelles de plus de 3 ans, mais ils peuvent tout aussi bien se rencontrer chez les mâles ou chez les femelles plus jeunes à partir de 2 ans.



En résumé, l’urolithiase peut être :

primaire : par hypercristallurie (apport excessif en calcium et en magnésium)

secondaire : à une infection urinaire avec des amas de bactéries uréolytiques qui centralisent la minéralisation (l’enzyme appelée uréase entraine la précipitation de calcite)

Sous l’action des uréases bactériennes (sécrétées notamment par Escherichia coli ou Proteus sp.), l’urée urinaire est transformée en ammoniac (NH3 puis NH4 -) et en gaz carbonique (CO2). Les ions NH4 – provoquent une alcalinisation des urines et le gaz carbonique précipite en carbonates.

Quels sont les signes cliniques qui doivent alerter ?

apathie, strangurie (miction difficile et douloureuse), position en boule, anorexie,

hématurie (présence de sang dans les urines).

les obstructions urétrales très douloureuses sont à l’origine de cris à chaque miction. Ces cris sont souvent attribués à tort à des efforts de défécation car les crottes sont émises en même temps que les urines chez le cochon d’Inde.

L’hématurie est facultative. Elle s’observe aussi (et d’ailleurs davantage) dans les affections génitales (tumeur utérine, tumeur ovarienne)
L’analyse des calculs doit se faire de préférence par diffractométrie (la spectrométrie ne détermine que la composition chimique, mais pas la structure)

Comment assurer le diagnostic ?

Le diagnostic est réalisé par le vétérinaire traitant

• examen général du cobaye : contrôle du poids, prise de la température, auscultation,…
• examen des urines : mesure de la densité urinaire, mesure du pH, des protéines urinaires, recherche de sang, de sucre, de nitrites, de leucocytes
• examen des cristaux au microscope
  • les oxalates, les plus fréquents, se présentent sous deux aspects : les monohydrates ont une forme d’haltères (ou d’osselets), les dihydrates un aspect d’enveloppe ou de petite pyramide très aplatie
  • les carbonates ont un aspect variable selon leur taille. Les petits cristaux sont ronds, ovoïdes, ou bilobés ou en haltères (confusion possible avec les oxalates monohydrates, la différenciation ne peut se faire que par diffractométrie). Les grands sont sphéroïdes, de couleur brun-jaune, avec des striations radiales.
  • les struvites (PAM) ont un aspect de couvercles de cercueils
• radiographies abdominales (de préférence numériques) pour visualiser les voies urinaires : les cristaux et les calculs sont tous radio-opaques. Ils se localisent surtout dans la vessie et l’urètre, plus rarement dans les reins, les uretères, le vagin, les vésicules séminales
• échographie des reins et des uretères : elle permet de mettre en évidence les déformations rénales, les calculs de la cavité pyélique (cavité au centre du rein), les lésions d’hydronéphrose (distension du rein par du liquide urinaire) ou d’hydro-uretère (distenstion de l’uretère par de l’urine). Par contre, elle ne donne pas une vue d’ensemble du tractus urinaire ou de lésions éventuelles de calcinose. De bonnes radiographies sont préférables en première intention à une échographie.
• par d’autres examens plus sophistiqués : scanner (uroscan), résonnance magnétique, urographie intraveineuse

Quel est le traitement ?

Traitement chirurgical

Cystotomie sur un cobaye présentant un gros calcul vésical. La paroi vésicale est incisée avant extraction du calcul.
Il est indispensable d’établir un bilan de santé global avant d’intervenir chirurgicalement sur des calculs:

radiographies (visualisation des calculs ou des cristaux, présence ou non d’un arrêt de transit) y compris le jour de l’intervention (les calculs peuvent migrer)

examen des urines (recherche de corps cétoniques, pH, densité, protéinurie, hématies)

examen sanguin (urée, créatinine, protéines totales, hématocrite)

L’échographie n’apporte pas de renseignements intéressants, comparativement à de bonnes radiographies numériques abdominales, face et profil.

Le traitement chirurgical s’impose en cas d’urolithiase obstructive, liée à la présence de calculs dans les voies urinaires. On réalise alors une extraction du ou des calculs par une intervention, selon chaque cas, au niveau de la vessie (cystotomie), de l’urètre (urétrostomie) et même si nécessaire au niveau des uretères (urétérostomie) ou des reins (néphrotomie)
Le traitement médical doit systématiquement accompagner une intervention chirurgicale. Il est aussi mis en œuvre lorsque la chirurgie ne se justifie pas. Le vétérinaire est seul juge du traitement prescrit sur sa seule responsabilité

antibiothérapie : les quinolones sont les plus indiquées

anti-inflammatoires, régulateurs du transit digestif

analgésiques

vitamine C en quantité modérée

Traitement médical

Ce traitement permet de

traiter médicalement une urolithiase

prévenir l’urolithiase

prévenir les récidives après une intervention chirurgicale

Teneur en calcium des principales eaux minérales disponibles dans le commerce.

Les eaux très riches en calcium (Vittel et surtout Hépar) sont déconseillées.
Les eaux à faible teneur en calcium  (Volvic et surtout Mont Roucous) sont
à privilégier.

Teneur en calcium des principales eaux minérales disponibles dans le commerce.

Eau minérale	Teneur en calcium en mg/Litre
Volvic	10
Evian	78
Perrier	150
Eau de la ville	30 à 120
Badoit	190
Vittel	203,80
Contrexéville	451
Hépar	600
Cristalline	39 à 67
Mont Roucous	1,2

Composition analytique en mg/l de l'eau Mont-Roucous

• Mont-Roucous 1 appartient au groupe des eaux très faiblement minéralisées.

Propriétés physico-chimiques :

• pH : 5,85
• Résidu sec à 180°C: 25 mg/l

Éléments	Proportion en mg/l
Calcium (Ca2+)	1,2
Magnésium (Mg2+)	0,2
Sodium (Na+)	5
Potassium (K+)	0,40
Chlorures (Cl+)	3,2
Silice (SiO2+)	3,2
Sulfates (SO42-)	3,30
Hydrogénocarbonate (HCO3-)	4,90
Fluor (F-)	0,28
Nitrate (NO3-)	2,30

Propriétés et composition analytique en mg/l de l'eau Cristaline
provenant de 22 sources différentes dont Sainte-Cécile et Sainte-Sophie. S'il y a des données communes à toutes les eaux (selon le site officiel, toutes les sources comportent des teneurs inférieures à 8 mg/l en nitrates et 180 mg/l en calcium), il y a aussi des variations dans la composition. Eaux de source produites à Cairanne
Compositions moyennes, en mg/l (selon étiquette - 2009 - de Cristaline)

Eau de source	Sainte-Cécile	Sainte-Sophie
Dates de l’autorisation préfectorale	6 avril 1987 / 31 mai 2002 / 6 février 2007	20-nov-01
Calcium	39	67
Magnésium	25	26
Sodium	19	84
Potassium	1,5	20
Fluorures	< 0,3	0.9
Hydrogénocarbonates	290	473
Sulfates	5	61
Chlorures	4	32
Nitrates	< 2	< 2
Résidu sec à 180 °C	270	564
pH	7,7	7,4
« Convient pour la préparation des aliments des nourrissons »	Oui	Non renseigné (étiquette 2010)

Une solution d’avenir ?

Oxylobacter formigenes :

Cette bactérie entéritique, qui vit dans le tube digestif de certains d'entre nous, utilise les oxalates. Elle consomme l'oxalate pour sa croissance et en limiterait l'absorption par le tube digestif et favoriserait sa sécrétion digestive. Une étude américaine chez l’homme vient de montrer que sa présence dans les selles est associée à une diminution de 70% du risque de lithiase oxalique récidivante. L'étude ne permet pas de donner une explication claire à la diminution du risque. Néanmoins cette étude donne un réel espoir pour les humains lithiasiques récidivants, mais aussi pour les cobayes. La prise de probiotiques contenant Oxylobacter formigenes pourrait peut-être diminuer le risque de récidive. Nous attendons avec impatience l'étude randomisée* en double aveugle qui ne va pas manquer d'être réalisée. Il s'agit d'une stratégie originale pour diminuer le risque lithiasique.
* Une étude randomisée est une étude expérimentale dans laquelle un traitement est comparé à un autre traitement ou à un placebo (médication dénuée d’effet thérapeutique)

La phytothérapie : une prévention efficace des problèmes urinaires

La phytothérapie est aussi d’une aide très précieuse pour éviter les récidives. On l’utilise en EPS (extraits de plantes standardisées, laboratoire Wamine) sous forme buvable ou en gélules.